Le Fonds européen de la défense, proposé en juin 2018 par la Commission, s’inscrit dans le cadre du budget à long terme de l’Union pour la période 2021-2027.

Dans le cadre du cycle de programmation actuel qui s’achève en 2020, la coopération de l’UE en matière de défense dispose d’une enveloppe budgétaire de 590 millions d’euros, dont 90 millions pour la recherche entre 2017 et 2019 et 500 millions pour le développement des équipements et technologies entre 2019 et 2020. Au titre du prochain budget à long terme de l’Union, une enveloppe de 13 milliards d’euros sera attribuée à un véritable Fonds européen de la défense, une première de l’histoire européenne. Ce fond couvrira le volet « recherches » et le volet « capacités » en matière de défense.  

Cet accord budgétaire, sous réserve de l’adoption formelle finale par le Parlement européen et le Conseil permettrait d’augmenter l’autonomie stratégique de l’Union, de renforcer sa capacité à protéger ses citoyens et d’en faire un acteur plus influent au niveau mondial.