The EU will celebrate women as well !

March 8, 2013 celebrates the 102nd International Women’s Day as well as the 46 years of the European Union’s commitment to the cause.

A European engagement that started in 1957 with the Treaty of Rome and its “equal wages for equal work” principle, and was formalized in 1975 with the very first directive (75/117/CEE) ordering a common code of conduct to all the Member States.

When for 2013, the United Nations decided to place violence at the core of the debates, the EU decided to question the female’s potential by wondering “Women’s Responses to the Crisis”?

But before starting any thinking, a rapid state of play on women’ status in the European Union is needed:

Between the jurisprudence of the Court of Justice of the European Union (1) and the 14 EU directives (2), Europe has been, for several years now, building a solid legal basis to promote equal opportunities, non-discrimination, equality in front of employment and entrepreneurship, and fight against sexual harassment and violence towards women…

More recently, we can bring to mind:

–The year 2006, marked by the adoption of
A Roadmap for equality between women and men 
A European pact for the equality between the women and the men
And by the creation of a European institute for equality between men and women

–The year 2007, marked by the creation of new Community action programmes in order to fund projects promoting equality
Progress
Daphne III 
The ESF (transversal priorities of axes 1,2, 3, 4) 

–The year 2010, marked by the adoption of the Women’s Charter, a political declaration defining 5 principal fields of action and engaging the EC until 2015 to hold account, in all its future policies, of these issues while taking specific measures in order to promote equality.

Setting the example, the EC met with the representatives of large public-listed companies, on March 1st, in order to launch a “voluntary initiative” and sign a European Charter aiming at increasing the presence of the women in their boards of directors.

Eventually, for 2013, the Commission launched a public consultation aiming at collecting opinions on: the best way to fight against all kind of discrimination, at European level. This consultation will be open until May 30, 2013!

In the meantime, the EU programmes remain open and take a great part in setting up the European policies on the matter.

(1 French)
1. Directive 75/117/CEE du 10 février 1975 : rapprochement des législations des États membres relatives à l’application du principe de l’égalité des rémunérations entre les travailleurs masculins et les travailleurs féminins: 
2. Directive 76/207/CEE du 9 février 1976 : principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes en ce qui concerne l’accès à l’emploi, à la formation et à la promotion professionnelles, et les conditions de travail
3. Directive 79/7/CEE du 19 décembre 1978 : principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes en matière de sécurité sociale 
4. Directive 86/378/CEE du 24 juillet 1986, modifiée par la directive 96/97/CEE du 20 décembre 1996 : principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes dans les régimes professionnels de sécurité sociale
5. Directive 86/613/CEE du 11 décembre 1986 : principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes exerçant une activité indépendante, y compris une activité agricole, ainsi que sur la protection de la maternité
6. Directive 92/85/CEE du 19 octobre 1992 : mesures visant à promouvoir l’amélioration de la sécurité et de la santé des travailleuses enceintes, accouchées ou allaitantes au travail
7. Directive 2002/73/CE du 23 septembre 2002 modifiant la directive 76/207/CEE du 9 février 1976 : mise en œuvre du principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes en ce qui concerne l’accès à l’emploi, à la formation et à la promotion professionnelles, et les conditions de travail
8. Règlement (CE) n° 806/2004/CE du 21 avril 2004 : Intégration de la dimension de genre («gender mainstreaming») dans la politique de coopération et de développement de l’Union européenne dans son ensemble, et l’adoption de mesures spécifiques visant à améliorer la situation des femmes
9. Directive 2004/113/CE du 13 décembre 2004 : principe de l’égalité de traitement entre les femmes et les hommes dans l’accès à des biens et services et la fourniture de biens et services. 
10. Directive 2006/54/CE : principe de l’égalité des chances et de l’égalité de traitement entre hommes et femmes en matière d’emploi et de travail (refonte): afin de contribuer à la sécurité juridique et à la clarté dans la mise en œuvre du principe de l’égalité de traitement, cette directive fusionne
11. Directive 75/117/CEE relative à l’égalité des rémunérations, 
12. Directive 76/207/CEE telle que modifiée par la directive 2002/73
13. Directive 86/378/CEE telle que modifiée par la directive 96/97/CE relative à la mise en œuvre du principe de l’égalité de traitement entre hommes et femmes dans les régimes professionnels de sécurité sociale,
14. Directive 97/80/CE relative à la charge de la preuve dans les cas de discrimination fondée sur le sexe

(2 French) 
–Arrêt Defrenne II du 8 avril 1976 (affaire 43/75): l’effet direct du principe d’égalité des rémunérations entre hommes et femmes à toutes les conventions collective 
–Arrêt Bilka du 13 mai 1986 (affaire 170/84): contre l’exclusion des employés à temps partiel d’un régime de pension d’entreprise 
–Arrêt Barber du 17 mai 1990 (affaire 262/88): pour l’égalité de traitement devant les pensions professionnelles 
–Arrêt Marschall du 11 novembre 1997 (affaire C-409/95): «discrimination positive» acceptée