Le prix « European Green Capital Award » existe depuis 2010. Il récompense chaque année une ville de plus de 100 000 habitants qui répond de manière innovante à plusieurs critères environnementaux comme le traitement des déchets, la gestion de la qualité de l’air ou la mise en oeuvre d’une mobilité urbaine durable. En 2015, a été crée le titre « European Green Leaf » qui récompense quant à lui les politiques environnementales mises en oeuvre par les communes de plus petite échelle (20 000 – 100 000 habitants). 

En avril dernier, les finalistes avaient été selectionnés. Vendredi dernier, les vainqueurs en été nommés. La ville finlandaise de Lahti a remporté le prix de la Capitale verte de l’Europe décerné par la Commission européenne pour 2021. Le titre de la Feuille verte européenne 2020 pour les petites villes revient à la ville irlandaise de Limerick et à la ville belge de Malines.

Outre ce titre, Lahti bénéficie d’une incitation financière de 350 000 euros de la part de la Commission européenne pour donner le coup d’envoi de l’année de la Capitale verte européenne. Lahti  est particulièrement forte dans les domaines de la qualité de l’air, des déchets, de la croissance verte et de l’innovation écologique, ainsi que de la gouvernance.

Limerick, co-lauréate de la Feuille verte européenne 2020, a été félicité pour ses investissements continus qui ont permis d’améliorer la qualité de l’air et les niveaux de bruit dans la ville. Et Malines a été reconnue pour son engagement en faveur de la mobilité urbaine durable, de la nature, de la biodiversité, de l’utilisation durable des déchets et de l’économie circulaire.